Il était une fois un meunier, un gentil garçon, une fille paresseuse ; il était une fois un soldat, un maître sorcier, une adorable fillette que tout le monde aimait ; un bûcheron pauvre et ses deux enfants ; un roi, une reine et leur fille unique ; une jeune fille aux souliers rouges : il était une fois de merveilleux contes issus des récits poétiques de la culture allemande. Ce recueil rassemble les plus célèbres contes des frères Grimm, parmi lesquels La Belle au Bois Dormant, Jeannot et Margot, Cendrillon, Le Petit Chaperon rouge, Le Voyage du Petit-Poucet, Le Fiancé brigand, Le Conte du crapaud.Biographie de l'auteurSi Jacob (1785-1863) et Wilhelm Grimm (1786-1859) sont indissociables dans leur célébrité, c'est plutôt à Wilhelm que revient l'initiative de la formidable entreprise d'exploration de la littérature populaire allemande car Jacob était, lui, plus inspiré par ses études juridiques. Publié en 1812, leur premier recueil de contes sera complété et enrichi sans cesse jusqu'en 1857. La valeur de ce travail de collecte et de transmission repose autant sur l'intelligence des deux frères (Jacob est aujourd'hui considéré comme le fondateur de la philologie allemande), que sur leur principe de fidélité à l'esprit populaire qui les poussa à économiser leurs effets littéraires (au contraire de Perrault qui avait tendance à "enluminer" ses textes).