Légendes indiennes, tome 1. Les voix du vent

Il y a environ 10 000 ans, les premiers hommes apparaissaient sur le continent nord américain. Ils venaient d'Asie et avaient traversé le détroit de Béring à fa poursuite des troupeaux de caribous, d'élans et de rennes. Ces bandes nomades sont les ancêtres des Indiens dont nous reproduisons ici les légendes et les contes. Ces histoires, ils se les transmettaient oralement de génération en génération, histoires surgies du fond des âges qui racontent leurs origines et celles du monde. Le recueil dont nous publions ici le premier tome est unique. Il rassemble au total plus de cent récits mythologiques ou populaires provenant d'une soixantaine de tribus réparties sur tout le continent Chelans, Wascos, Aleuts, Navajos, Apaches jicarillas, Yosemites, Hopis, zunis, Papagos, Miwoks... Véritable patrimoine de l'âme indienne, ces contes et légendes ont été transmis avec vénération dans le secret des tribus. Jusqu'à ce livre, rares étaient les étrangers qui pouvaient se vanter de les avoir entendus. Les auteurs les ont recueillis pour la plupart directement auprès de conteurs indiens ; pour le reste, ils ont dû faire un long travail d'investigation dans les archives d'historiens de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. Ces textes ont été regroupés par régions, mais quelle que soit leur appartenance géographique, ils se caractérisent par un langage simple et coloré, souvent lyrique. Ils évoquent la beauté et la puissance des paysages, la force et la spiritualité des liens que les Indiens entretenaient avec les phénomènes naturels et le monde animal. Ainsi, ce qui sous-tend ces récits, c'est la croyance que toute chose dans la nature est animée d'une vie intérieure et secrète. Nombre d'entre eux rapportent des mythes de la création : création du monde, origine de telle ou telle tribu. D'autres conservent le souvenir d'événements immémoriaux : découverte du feu, Déluge... Ce premier tome est consacré au Nord-Ouest, à l'Ouest et au Sud-Ouest.