Note biographique

Léon Tolstoï, de son vrai nom le comte Lev Nikolaïevitch Tolstoï né le 9 septembre 1828 à Iasnaïa Poliana en Russie et mort le 20 novembre 1910 à Astapovo, est un des écrivains majeurs de la littérature russe, surtout par ses romans et ses nouvelles, riches d'analyse psychologique et de réflexion morale et philosophique.
Ainsi, l'une de ses grandes œuvres,Guerre et Paix(1869), est une reconstitution historique et réaliste des guerres napoléoniennes en Russie, mais c'est aussi une réflexion sur la violence inspirée par des conflits comme la guerre de Crimée (1853-1856) durant laquelle il a été mobilisé et qu'il relate dans lesRécits de Sébastopol.
Par ailleurs, Tolstoï entame à partir des années 1870 une quête spirituelle et religieuse qui se reflète dans ses œuvres : il multiplie alors les considérations philosophiques qu'il mêle aux événements romanesques comme dans Anna Karénine, l'histoire d'une passion dramatique dont la publication finale date de 1877, et plus encore dansRésurrection(1899), où le héros en plein débat moral rencontre la figure du Christ.
À la fin de sa vie, il devient une sorte de maître à penser prônant une vie simple et morale et combattant les institutions oppressives et les formes de violence : il a eu de ce fait une grande influence sur des personnalités comme Mahatma Gandhi, Romain Rolland et bien d'autres.

Présentation

L'histoire se passe en Russie au XIXe siècle. Anna Karénine y est une femme distinguée, séduisante, mariée et mère d'un jeune garçon. Sa vie simple et organisée est bouleversée par la rencontre d'un jeune officier charmeur qui a le coup de foudre pour elle : Alexis Vronski. Anna est malgré elle sensible à son charme, et va finir par tomber dans ses bras, à l'insu de son mari qui la croit totalement fidèle.
Le temps passe et bientôt, pour Anna et son amant, tout va mal : cette dernière a quitté son mari mais il ne veut pas le divorce, de plus, elle est partagée entre le désir de garder son fils, et celui de rester avec Vronski. Tourmentée par ces pensées, Anna n'en mène pas moins une vie agréable avec son amant et leur petite fille. Pourtant, elle a l'impression que celui pour qui elle a tout quitté se refroidit, et la pensée qu'il en aime une autre obsède son esprit. Dans un élan irraisonné, elle va finir par mettre fin à ses jours en se jetant sous un train, suicide qu'elle regrette au dernier moment mais il est trop tard. Vronski quant à lui s'engagera dans l'armée, espérant ainsi mourir tout en servant son pays.