Infiltration

Lecture jeune, n°119 - En 1955, dans une base d’entraînement du Néguev, c’est le début du service militaire pour des jeunes venus de tous les horizons. Hormis leur âge, leur point commun est un « profil déficient », selon le jargon militaire, qui leur a valu de se retrouver dans la même compagnie. Considérés comme de la « chair fraîche » par leur hiérarchie, ils devront se plier à la discipline et aux humiliations. Les conscrits ont des profils et des caractères bien différents, et l’armée, loin de niveler les différences sociales et culturelles, va exacerber les conflits. Ecrit à la première personne, le récit s’inspire sans aucun doute de l’expérience de l’auteur, écrivain israélien majeur et traducteur d’auteurs français. Les conditions du service militaire ont-elles changé, depuis la guerre de l’Indépendance ? Le roman est intemporel, comme la cruauté et la tyrannie aveugle des instructeurs. Dans ce récit d’apprentissage, les adolescents vont perdre toutes leurs illusions, dans une base qui tient du centre de redressement et dont ils ressortiront « cassés ». Les jeunes apparaissent intolérants, méprisants vis-à-vis de la culture et de la musique arabes. L’unité est en fait rarement palpable dans ce groupe disparate, où l’humour jaillit parfois… miraculeusement. Le roman porte un regard sans complaisance sur la société israélienne à travers ce microcosme : critique acerbe de la discipline militaire, description de la relation bourreau/victime. Episode insupportable : un jeune homme épileptique perd la vie au cours d’un exercice, mais le bataillon ne s’arrête pas pour autant. Le récit s’articule autour de trois parties : l’incorporation, la permission qui montre les relations amoureuses ou familiales des soldats, et l’épreuve finale : l’infiltration. Il est porté par un souffle, jusqu’au bout du calvaire. ? Cécile Robin-Lapeyre