La graine écarlate

En créant frère Cadfael, Ellis Peters - née Edith Mary Pargeter - n'en était pas à son coup d'essai même si ce fut un coup de maître. Elle avait déjà illustré le nom d'Ellis Peters avec la saga policière de la famille Felse. Mais surtout elle avait administré la preuve de sa parfaite maîtrise du roman historique avec cette trilogie consacrée à Harry Talvace le Jeune dont cetteGraine écarlate est le troisième et dernier volet. Pour l'auteur, il y avait là le meilleur de son oeuvre et de fait, tant par l'évocation de l'époque - l'Angleterre du XIIIe siècle aux prises avec les vassaux gallois - que par une intrigue riche et mouvementée - Harry aux prises avec Isambard, son père de substitution -, toutes les qualités de la future créatrice de frère Cadfael sont revues en condensé.Biographie de l'auteurEllis Peters, de son vrai nom Edith Pargeter, est née en 1913, dans le comté du Shropshire, à la lisière du pays de Galles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle entre au Women's Royal Navy Service. Ses activités au département des communications lui valent la British Empire Medal, qu'elle reçoit des mains du roi George VI. Elle étudie, par ailleurs, la langue et la littérature tchèques, dont elle traduira plusieurs oeuvres majeures en anglais. Après la guerre, elle publie, sous son vrai nom, ses premiers livres. Sa trilogie historique – La Pierre de vie,Le Rameau vert et La Graine écarlate –, située au temps des bâtisseurs de cathédrales, rencontre un grand succès auprès de la critique et du public. Puis, en 1959, elle signe sous son pseudonyme les premières aventures de l'inspecteur George Felse. Enfin, en 1977, elle crée le personnage de frère Cadfael, un moine gallois herboriste dans une abbaye, initiant ainsi un nouveau genre, le roman médiéval, dans lequel elle va passer maître. Trafic de reliques inaugure ainsi la série " Cadfael " qui compte aujourd'hui vingt et un volumes. Décédée en octobre 1995, Ellis Peters a été élevée au rang de OBE (officier de l'ordre de l'Empire britannique) pour services éminents rendus à la littérature.