Cauchemar à Waiatatapu

" Avec Ngaio Marsh, on batifole, on gambade : le détective est ici un inspecteur du Yard, mais d'excellente famille et remarquable poète. Son acolyte est nettement plus populaire, et il forme avec lui un duo parfois burlesque, où l'essentiel est le bonheur de l'échange. Chez Marsh comme chez ses consoeurs, la victime n'a guère d'importance, la mort n'est qu'un jeu, la résolution de l'énigme une distraction intellectuelle. Mais elle pratique une fantaisie qui n'est qu'à elle. Marsh s'amuse à gentiment dynamiser tout réalisme, tout en faisant semblant de s'y attacher. Le plaisir est intense. "Biographie de l'auteurOriginaire de Christchurch en Nouvelle-Zélande, Miss Marsh (1895-1982) porte comme beaucoup de ses compatriotes un prénom maori - Ngaio (le " g " ne se prononce pas) signifie " lumière dans l'arbre ". Elle étudie les beaux-arts à l'université de Canterbury, puis, suivant l'exemple de ses parents tous deux comédiens, elle monte bientôt sur les planches et va sillonner la Nouvelle-Zélande et l'Australie durant deux ans, avec la troupe shakespearienne d'Alan Wilkie. En 1928, elle met à profit ses connaissances en arts décoratifs et crée avec une amie un atelier à Londres, où elle travaille jusqu'en 1932. Deux ans plus tard, elle publie son premier roman, Et vous êtes priés d'assister au meurtre de... avec pour héros l'inspecteur Roderick Alleyn, de Scotland Yard. Elle devient vite une nouvelle reine du huis clos criminel et, en 1977, après trente romans conduits par son héros, elle reçoit l'Edgar Poe des Mystery Writers of America. Fidèle à sa première vocation, le théâtre, Ngaio Marsh continue néanmoins de porter à la scène néo-zélandaise les pièces du répertoire classique. Pour services éminents rendus au théâtre et à la littérature, Ngaio Marsh a été élevée au rang de MBE (Member of British Empire) par le roi George VI en 1948, puis anoblie en 1966. Le théâtre de Christchurch, sa ville natale, porte aujourd'hui son nom.