L'appel de l'Afrique

La fin du XIXe, siècle sonne le départ de la dernière grande course coloniale : l'Afrique. Le continent noir est encore terra incognita. En pleine révolution industrielle, ses richesses suscitent les convoitises. A travers le portrait de neuf explorateurs - dont certains ont connu la gloire comme René Caillié, Louis Faidherbe, Savorgnan de Brazza, Jean-Baptiste Marchand, Joseph Gallieni -, les auteurs brossent une histoire originale de l'Empire colonial français sous toutes ses facettes : humaniste, cruel, cupide. Le destin de ces neuf hommes a souvent dépassé la simple ambition personnelle. Au coeur des Tropiques, les aventuriers se découvrent ethnologues, journalistes, géographes dressant des cartes, linguistes déchiffrant des langues. Au-delà de leurs préjugés racistes, certains se font même les défenseurs de sociétés qu'on juge ici barbares - ainsi Brazza dénonçant au péril de sa vie les collusions entre l'Etat français et les planteurs européens. Leurs notes portent témoignage de souffrances physiques souvent atroces et de leur insatiable curiosité pour ces peuples si différents. Attirance d'ailleurs réciproque : les échanges de présents, le respect mutuel sont autant de marques d'estime plus tard reniées par les ambitions politiques européennes. En ouvrant les routes de contrées inconnues de l'homme européen, ces pionniers ont utilement servi les intérêts français. Ils ont aussi bousculé les mentalités, préparé les esprits au XXe siècle qui s'annonçait. L'histoire du XIXe, siècle a déjà inspiré à Alain Frerejean plusieurs ouvrages dont Les Maîtres de forges et Terre d'inventeurs. Charles Armand Klein a signé lui aussi plusieurs biographies, dont celles de Denis Papi, Alphonse Karr ou Fragonard.Biographie de l'auteurL'histoire du XIXe siècle a inspiré à Alain FREREJEAN "Les Maîtres de Forges", "Napoléon IV" et une dizaine de biographies d'inventeurs, de Nicolas Appert et Nicephore Niepce à Edian et aux frères Lumière, qui se lisent comme un roman. Charles-Armand KLEIN, auteur de plusieurs ouvrages historiques, biographiques ou humoristiques, réside actuellement sur la Côte d'Azur, où il continue de prendre des personnages d'histoire comme sujets de ses livres