Le Secret des cartographes

Lecture jeune, n°126 - Cornelis Van Vliet, négociant à Amsterdam, est ruiné après que cinq de ses bateaux aient coulé. Les dix-sept gouverneurs de la Compagnie Hollandaise des Indes Orientales lui proposent d’effacer ses dettes. En échange de quoi, il doit partir à la conquête du continent inconnu situé dans le Pacifique. Pour ce faire, il constitue un équipage qui comprend notamment un moine, le frère Paolo. Mais, sous l’habit du religieux, se cache en réalité une jeune fille au grand talent de peintre, qui a hélas perdu l’usage de ses mains. Apollonia s’embarque donc dans l’espoir de découvrir une terre où hommes et femmes auront les mêmes droits. Cependant, pour que l’équipage mène à bien son expédition, il faudra récupérer des cartes dans les différentes cours d’Europe. Ce roman historique s’intéresse à un moment de l’histoire peu traité dans la littérature jeunesse : la Renaissance et les grandes explorations. Cette période est extrêmement riche et l’on suit avec intérêt les aventures d’Apollonia à la cour du roi anglais, Charles Ier, puis lors du siège de la ville protestante de La Rochelle par Richelieu, et enfin à la cour espagnole de Philippe IV. Elle rencontre également de grands personnages comme le philosophe Descartes ou le peintre Vélasquez... Ce beau récit d’aventures est complété en fin d’ouvrage par un entretien avec l’auteur qui distingue la fiction des faits historiques avérés. Un roman « maritime » convaincant. Sébastien Féranec