Voici une oeuvre monumentale, le travail d'un écrivain issu d'une lignée d'ingénieurs voulant mettre à la portée de plus grand nombre le vocabulaire, le savoir de générations de gens de la mer, ces marins des "quatre marines" qui ont silloné les mers des siècles durant et forgé, loin de la surveillance des grammairiens et des instituteurs, une véritable langue qu'il sentait menacée de disparition. Recueillir les mots, traquer les étymologies, donner des définitions illustrées d'exemples concrets et d'expressions usuelles, aller du général au particulier pour saisir le langage et les gestes anciens, le savoir-faire et les termes techniques, telle est la réussite de cet ouvrage unique, complet, accessible à tous les publics, et qui ne laisse pourtant aucun spécialiste sur sa faim. Une référence absolue pour tous les amoureux de la mer, marins de métier ou plaisanciers, amateurs de vieux gréemments ou passionnés de littérture maritime.Biographie de l'auteurJean Merrien (1905-1972), de son vrai nom René de la Poix de Fréminville, fut " un homme de la mer ", titre d'un de ses romans (1948). Un marin qui aime communiquer son expérience dans des ouvrages didactiques : Naviguez à la voile, ou des guides de navigation : Le Livre des côtes de France. Un écrivain qui se fait historien de la mer : Les Grands drames de la mer (1961), La Vie des marins au Grand Siècle. Un homme de Bretagne aussi qui, lorsqu'il signe des romans policiers sous le nom de René Madec, confie ses enquêtes à l'abbé Garrec.