Dans la Chine des années 20, la chronique émouvante d'une grande famille traditionnelle surprise par les premières intrusions de la modernité. Parents despotes et enfants rebelles : deux mondes, deux sociétés s'affrontent, s'opposent et se déchirent. Drames de l'évolution des moeurs. Pièges de l'amour filial. L'espérance racontée comme un grincement dans les têtes. " Je suis moi-même issu d'une famille semblable, dit Pa Kin. Lorsque j'ai écrit Famille, il m'a semblé exhumer d'une tombe mes souvenirs enfuis. "