La prohibition de l'inceste et ses origines

Dans cet ouvrage fondamental paru en 1897, Émile Durkheim explore les origines de l'interdiction de l'inceste dans les sociétés humaines. Il questionne le caractère universel de cette prohibition et ses implications sociales. Durkheim avance l'idée que l'interdit de l'inceste vise à préserver la cohésion des groupes sociaux en favorisant les alliances matrimoniales et en limitant les conflits internes. Il propose ainsi une analyse pionnière des fondements de la morale et de la parenté.

Pourquoi l'inceste est-il interdit dans toutes les sociétés humaines, alors que, paradoxalement, ce que l'une définit comme incestueux ne l'est pas forcément chez l'autre ? Que vise donc la prohibition de l'inceste : interdire la relation sexuelle ou le mariage avec un proche, ou bien favoriser un besoin vital aux groupes humains et, en particulier, aux familles - celui de se relier, pour survivre, à d'autres groupes ?

Publié en 1897, seize ans avant le «Totem et tabou» de Freud, «La Prohibition de l'inceste et ses origines» est un texte profondément novateur qui met à mal les explications communes de l'interdit de l'inceste.