On les connaissait tous deux pour leur engagement en faveur d'une science à visage humain et pour leur exceptionnelle capacité à rendre accessibles les découvertes les plus récentes en biologie. Mais on ne les savait pas si différents sur beaucoup de points, dont ce dialogue leur donne l'occasion de débattre. L'un confesse: « J'éprouve le besoin qu'il y ait quelque chose de plus que l'Univers», l'autre dit : «Je suis d'un agnosticisme d'airain »; l'un pense qu'il n'y a pas de discontinuité dans le passage de la matière inanimée à la première cellule vivante, puis à la conscience, l'autre estime qu'il y a des sauts dans l'évolution; l'un ne voit pas d'objection au clonage reproductif, l'autre y est opposé. Ce qui les réunit? Une même conviction que le programme génétique, pour capital qu'il soit, n'écrit le destin ni des individus ni des sociétés, que l'avenir est ouvert et que l'aventure humaine dépend de chacun de nous.Rarement dialogue aura été aussi vivant, aussi inattendu : on y entre avec gourmandise, on le suit avec passion et on l'achève avec le sentiment d'avoir été admis dans l'intimité de deux grands savants humanistes.Biographie de l'auteurSpécialiste de génétique des populations, actuellement professeur à l'université de Lugano (Suisse), Albert Jacquard a publié récemment : Petite philosophie à l'usage des non-philosophes (Calmann-Lévy, 1997), A toi qui n'es pas encore né(e) (Calmann-Lévy, 2000). Axel Kahn, généticien et médecin, est membre du Comité consultatif national d'éthique français et président du Groupe des experts de haut niveau en Sciences de la vie auprès de la Commission européenne. Derniers livres parus : Copies conformes (avec Fabrice Papillon, NiL, 1998), Et l'Homme dans tout ça ? (NiL, 2000). Fabrice Papillon est journaliste à Europe 1. Il est passionné par la génétique et l'éthique des sciences.