Romans de cirque

On connaît l’amour des peintres pour le cirque ; Degas, Seurat, Toulouse-Lautrec, Picasso nous en ont laissé des images saisissantes. L’attrait des écrivains et des poètes pour cet art n’est pas moindre, mais il est resté méconnu. De Gautier à Mallarmé, de Banville à Laforgue en passant par Apollinaire, les frères Goncourt ou encore Wedekind, que de poèmes, que de nouvelles, que de romans glorifiant l’authenticité d’un spectacle qui ne souffre aucune médiocrité. Les artistes de cirque ne trichent pas, car souvent ils jouent avec la mort. D’où l’extrême précision de leurs gestes, d’où leur concentration que leur envient les gens de plume. Ce volume réunit pour la première fois six romans illustrant la grande période du cirque français de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Très différents dans leur écriture – relevant tantôt du romantisme, tantôt du naturalisme ou du symbolisme – ils ont en commun cette adoration d’un univers d’art qu’ils opposent joyeusement à la vulgarité ambiante. Autant dire que les propos de Claretie, de Goncourt, de Darzens, de Kahn, de Champsaur et dCoquiot n’ont rien perdu de leur actualité. Introduction générale, par Sophie BaschLe Train 17, par Jules Claretie (1877),suivi de Boum-Boum (1898)Les Frères Zemganno, par Edmond de Goncourt (1879)Ukko’ Till, par Rodolphe Darzens (1891) Le Cirque solaire, par Gustave Kahn (1899) Lulu, par Félicien Champsaur (1901)Histoire de deux clowns et d’une petite écuyère, par Gustave Coquiot (1910) Introductions aux romans, notes, bibliographie, chronologie, index par Sophie BaschBiographie de l'auteurCe volume a été préparé par Sophie Basch, professeur à l'université de Haute Alsace où elle dirige le département de lettres. Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages : Le Voyage imaginaire (1991), Le Mirage grec (1995), Paris-Venise, 1887-1932. La folie vénitienne dans le roman français (2000), et a participé à divers catalogues d'exposition, notamment Jours de cirque (2002).