Le livre mondial des inventions

Budget énorme, exposants et visiteurs venus du monde entier, événement vedette, elle symbolisait la fin d'une époque et le début d'une ère nouvelle, inconnue, inquiétante, mais dont les perspectives semblaient exaltantes. La même année avait lieu le premier vol du Zeppeli. On réhabilitait les travaux de Mendel sur l'hérédité, Freud parachevait un ouvrage-clé sur l'interprétation des rêves qui allait paraître en 1901, et Max Planck bouleversait le monde scientifique avec la théorie des quanta. Plus modestement - mais non moins utilement -, en 1899, les laboratoires allemands Bayer avaient commencé à commercialiser l'aspirine et, à peine le siècle était-il entamé qu'un plombier américain du New Jersey, David E. Kenney, brevetait le premier aspirateur tandis qu'un autre Américain, Alva J. Fisher, mettait au point la première machine électrique à laver le linge... D'une certaine manière, tout ce qui allait marquer notre siècle était en place : conquête de l'air, bientôt l'espace, révolutions de la biologie, de la médecine, de la physique, transformation radicale de la vie quotidienne... Une fantastique épopée dont chaque page du Livre mondial des Inventions s'est fait le témoin. Nous voici à présent aux portes du futur. L'an 2000 est là, tout proche, double passage : celui du siècle et celui du millénaire. De quoi avoir le vertige ! La fiction est devenue réalité. Depuis le temps que nous rêvons cette époque nouvelle, nous sommes un peu à cours d'imagination. Elle est si proche qu'elle ne peut plus guère nous surprendre. En l'an 2000, les voitures ne voleront pas, les robots ne seront toujours pas capables de repasser le linge et l'homme ne sera pas retourné sur la Lune. Mais sur les pages du Livre mondial des Inventions s'écrivent déjà les prochaines conquêtes, les prochaines épopées : la planète Mars, peut-être la victoire sur le sida, l'explosion d'une communication planétaire... L'avenir est là, foisonnant, frémissant. Plutôt que de l'imaginer, nous allons pouvoir le vivre.