L'oeuvre de Théophile Gautier est un vaste musée, où s'animent les vestiges d'un passé révolu. Le lecteur, empruntant le regard mélancolique de l'écrivain qui le guide, y rencontre des femmes à la beauté incomparable et des monstres grotesques, des châteaux en ruines et des villes ressuscitées, des courtisanes grecques et des magiciens de l'Inde. Il contemple l'ordre de l'architecture et vit le délire de la drogue, se laisse séduire par la beauté sculpturale et subit le charme pervers de la décadence.Biographie de l'auteurThéophile Gautier (1811-1872) est un écrivain aux multiples facettes : poète, romancier, conteur, mais également auteur de ballets (le plus célèbre : Giselle) et de pièces comiques, critique d'art, critique théâtral et musical. Il a exercé une grande autorité sur la génération de Baudelaire et de Flaubert, plus tard sur celle de Mallarmé. Considéré comme un styliste impeccable, il a représenté plus que tout autre le choix d'une littérature libérée de toute contrainte idéologique et livrée à la seule recherche de la beauté. On connaît sa devise : "Il n'y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien. Tout ce qui est utile est laid."Paolo Tortonese, professeur à la Sorbonne Nouvelle, enseigne la littérature française du XIXe siècle. Il a consacré ses recherches aux rapports entre l'écrit et le visible, et s'intéresse depuis longtemps à l'oeuvre de Théophile Gautier (La Vie extérieure, 1992) ainsi qu'à l'expérience visuelle des romantiques (L'Oeil de Platon et le regard romantique, 2006).