Harry Potter ou l'anti Peter Pan

Lecture jeune, n°126 - Isabelle Cani cherche une explication au succès de Harry Potter qui déborde largement le domaine de la littérature jeunesse. Ignorant le circuit éditorial et commercial à l’origine du retentissement mondial de l’oeuvre de J.K. Rowling, elle fait l’hypothèse d’un succès programmé par une romancière décidée à écrire un best-seller pour la jeunesse. L’auteur reconnaît dans Harry Potter des recettes éprouvées : la permanence du cadre spatio-temporel et les personnages stables d’une série, la mise en scène d’une sorcellerie bon enfant à l’image de la société occidentale rassemblée autour de l’enfant-roi. Elle débusque deux des sources de J.K. Rowling : James Barrie avec Peter Pan et Anthony Horowitz dont la littérature de divertissement offre de la magie à un public qui en redemande. Elle voit dans l’association de l’enfance et d’un passé ancestral la raison d’un succès auprès d’un lectorat adulte nostalgique, et d’un jeune public ravi du dépaysement et de l’air de fronde inoffensive qui flotte dans l’oeuvre. Mais le succès de Harry Potter vient de plus loin, selon Isabelle Cani. Celle-ci traque dans les sept volumes de l’oeuvre les indices d’une nouvelle forme de roman d’éducation. La série est en réalité un cycle, qui conduit insensiblement mais sûrement le héros et le lecteur à quitter la magie de l’enfance. Il devient ainsi, selon Isabelle Cani, l’anti-Peter Pan, celui qui rappelle à une société déboussolée que c’est en renonçant aux illusions de toute-puissance de l’enfance que l’on grandit. Ce livre de référence invite à une réflexion sur un cycle culte, mais aussi sur les liens qu’il entretient avec notre société de consommation, dont le rêve d’enfance revendique la poursuite du plaisir et la réalisation immédiate des désirs. L’étude, documentée, met l’analyse littéraire comparée au service d’une oeuvre pour la jeunesse, fait suffisamment rare pour être signalé. Enfin, elle pose la question de savoir si, le cycle désormais clos et son souci pédagogique devenu très visible, les lecteurs maintiendront leur adhésion ou s’ils se détourneront d’une voie somme toute austère : croire de nouveau aux adultes. Nicole Wells