Comme au générique d'un film, Villa jasmin s'ouvre sur une vieille photographie prise à Tunis. Un homme la regarde et se souvient. Le cliché lui suffit à faire surgir un monde englouti, coloré et joyeux, à reformer le puzzle d'une histoire familiale brisée par l'Histoire.Le narrateur, omniprésent, navigue à sa guise dans le temps et dans l'espace. Il retrouve avec ses parents les jours heureux d'avant sa naissance, l'odeur têtue du jasmin de la Tunisie du Protectorat, la nonchalance de l'avant-guerre. C'est la douce présence de sa mère, Odette, le courage de son père, Serge, un juif, socialiste et franc-maçon. C'est l'Occupation, quand le drapeau nazi flotte sur la villa et qu'un jeune fasciste français règne cruellement sur le pays. C'est la résistance du père, déporté en Allemagne, relâché par miracle et libérateur de Paris. Dans une fresque qui mêle, des deux côtés de la Méditerranée, les collabos de Paris et les combattants antifascistes, les Allemands et leurs victimes, Villa jasmin dévoile des aspects peu connus de la colonisation et de la Seconde Guerre mondiale. Mais c'est aussi un chant d'amour offert par l'auteur à la mémoire de ceux, exilés du côté de la Mort, qui ne cessent de frapper à la porte des vivants, contre l'oubli.Biographie de l'auteurNé en 1946, Serge Moati est réalisateur, producteur, journaliste et écrivain. Il commence sa carrière, en 1968, en adaptant les romans de François Mauriac, Guy de Maupassant, Roger Grenier ou Émile Zola. Auteur de nombreux documentaires, sur des sujets aussi variés que les francs-maçons, le sida en Afrique ou l'antisémitisme, il produit et anime, depuis 1999, l'émission Ripostes sur France 5. Serge Moati a publié plusieurs romans,Villa Jasmin (Fayard, 2003) etDu côté des vivants (Fayard, 2006). Il a collaboré à l'écriture du scénario Capitaines des ténèbres, avec Yves Laurent, adapté en 2005 et publié chez Fayard, en 2006.Photo : © Ulf Andersen/Gamma