Donatien Alphonse François, marquis de Sade

- Donatien Alphonse François de Sade est demeuré prisonnier de sa propre légende. Objet d'horreur pour les uns, d'idolâtrie pour les autres, il apparaît à tous comme un aérolithe surgi de nulle part, un "cas" unique et monstrueux. - Pour la première fois, ce livre entend le considérer sous l'angle de la recherche historique, sans fausse pudeur, sans complaisance et sans passion. II ne s'agit ni de condamner ni d'absoudre, encore moins de réhabiliter, mais de rendre au marquis de Sade son visage d'homme, profondément ancré dans son siècle et dans son milieu. Maurice Lever a pu disposer pour cela des archives de famille encore inédites et consulter des masses de lettres et de documents jamais explorés à ce jour. II en résulte un portrait démythifié du scandaleux marquis. Au-delà de l'être singulier - ô combien! - tantôt révoltant, tantôt pathétique, dont la vie tumultueuse ressemble si fort à ses propres romans, se révèle une personnalité complexe, où la sensualité le dispute à l'arrogance et que domine un vaste sentiment de solitude. Ainsi s'éclaire, se précise et se nuance la nature de celui qui a pu dire un jour : "Ce n'est pas ma façon de penser qui a fait mon malheur, c'est celle des autres."Biographie de l'auteurMaurice Lever (1935-2006) fut un historien de renom. Chercheur au CNRS à partir des années 1950, il se spécialise dans la littérature française des XVIIè et XVIIIè siècles. Après avoir consacré plusieurs années d'étude au marquis de Sade, il publie, en 1991, une biographie intitulée Donatien Alphonse François, marquis de Sade, aux éditions Fayard.Maurice Lever est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels, Les Bûchers de Sodome (Fayard, 1985), Canards sanglants (Fayard, 1993), Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, biographie en trois volumes (Fayard, 1999, 2003, 2004), Je jure au marquis de Sade, mon amant, de n'être jamais qu'à lui... (Fayard, 2005) et Grande et petite histoire de la Comédie-Française (Fayard, 2006).photo : © John Foley/Opale