La réforme monétaire de l'an XI. La création du franc germinal

Au sortir de la Révolution, la monnaie est dans le plus détestable état. Le Gouvernement est très prudent, il prend son temps, les experts se querellent sur la doctrine à appliquer, les nouvelles règles du jeu. Comment sortir de cette anarchie ? Comment bâtir un système monétaire cohérent ? Quelles règles choisir et imposer pour favoriser le commerce et faire cesser les spéculations ? Faut-il démonétiser l'or ? Doit-on changer les rapports de l'or et de l'argent ? Peut-on toucher à la monnaie de cuivre ? L'Etat prendra-t-il à sa charge les frais de la refonte ? Autant de questions qui provoquent de vifs débats entre techniciens, en particulier au Conseil d'Etat, et des arbitrages complexes (il n'y eut pas moins de six versions du projet de loi). Ce recueil de documents permet de saisir de façon aussi complète que possible la façon dont l'administration raisonne, comment les choix essentiels sont opérés, il montre et les difficultés doctrinales et la genèse de cette loi dont la durée fut fort longue (elle ne fut abrogée qu'en 1928). Les textes - ou inédits ou d'accès difficile - doivent intéresser l'historien de la monnaie, mais aussi l'économiste, le numismate, l'historien de l'administration et tous ceux qui cherchent à mieux comprendre la période napoléonienne.