Mimèsis : ce terme, venu du grec ancien, désigne l'opération par laquelle une oeuvre d'art représente le réel. En littérature, un tel projet se heurte à la nature des signes employés par le poète : comment l'agencement des mots peut-il produire une image des choses ? Et si l'imitation est possible, que vaut la copie alors que nous avons accès à l'original ? Des dialogues de Platon aux soupçons du Nouveau Roman, la mimèsis essuie les critiques depuis vingt-quatre siècles : quand on ne lui reproche pas de répliquer des normes arbitraires, on la suspecte de véhiculer des idéologies. En retraçant l'ensemble des interprétations dont elle a fait l'objet au cours de l'histoire littéraire, la présente anthologie met en lumière combien les modalités de la représentation relèvent d'un choix éthique. C'est cet enjeu qui perpétue l'importance de la mimèsis, notion protéiforme et par là même essentielle. Cette anthologie rassemble les plus grands textes sur la mimèsis, d'Homère à Gérard Genette, en passant par Platon, Aristote, Diderot, Hegel, Stendhal, Flaubert, Zola, Maupassant, Auerbach, Breton, Ricoeur ou encore Barthes.