Une belle histoire des météorites

Est-il possible que les météorites aient apporté la vie sur Terre? Comment la météorite Allende peut-elle être plus vieille que notre planète? Où est tombée la météorite qui serait responsable de l'extinction des dinosaures? Sait-on dévier un bolide prêt à nous frapper? D'où provenait le bétyle vénéré par l'empereur romain Héliogabale? Désert d'Atacama, Chili : de drôles de chasseurs avancent, les yeux rivés au sol. Soudain, un cri retentit : «J'en ai une!» Cet étrange caillou couleur chocolat, c'est une météorite de 4,5 milliards d'années, issue de la nébuleuse solaire primordiale ou presque... En une trentaine de récits magnifiquement illustrés, Matthieu Gounelle nous dit tout sur ces étranges pierres qui tombent du ciel. Objets de curiosité, voire de culte, dès la plus haute Antiquité - la dague de Toutankhamon est en fer météoritique -, les météorites ont toujours fasciné peuples et savants : c'est cette formidable histoire que ce livre raconte. Synonymes de menace et de destruction, elles constituent d'inestimables témoins de la formation des étoiles et de notre Système solaire. Autant de messages venus des temps reculés du Cosmos qu'il nous appartient de déchiffrer.Biographie de l'auteurMatthieu Gounelle est professeur au Muséum national d'histoire naturelle et membre de l'Institut universitaire de France. Au Muséum, il est responsable de l'équipe de cosmochimie et chargé de conservation pour la collection de météorites, une des plus riches au monde. Outre ses publications scientifiques, il est l'auteur de Météorites (PUF, "Que sais-je?" 2009) et d'Une belle histoire des météorites (Flammarion et Muséum national d'histoire naturelle, 2017).