« Rien de plus suave, de plus voluptueux que ses contours » : c'est ainsi qu'un Parisien passionné d'archéologie, venu recenser les merveilles du Roussillon, jauge la statue romaine déterrée par son hôte, M. de Peyrehorade. Mais la beauté de cette Vénus est aussi prodigieuse que son sourire est cruel. « Prends garde à toi si elle t'aime », peut-on lire sur son socle. L'avertissement n'a rien de rassurant. Pourtant, M. de Peyrehorade place le mariage de son fils sous le patronage de cette étrange idole... Une décision qu'il pourrait amèrement regretter : les événements troublants qui se produisent sont-ils le fait de cette statue maléfique ? Dans cette nouvelle, la figure de bronze est prétexte à une rêverie fantastique, véritable chef-d'oeuvre du genre.Biographie de l'auteurEcrivain, historien et archéologue français, Prosper Mérimée est né en 1803 et mort en 1870. Grand protecteur du patrimoine, Inspecteur général des Monuments Historiques, il fut aussi critique et traducteur. Ses œuvres littéraires se caractérisent par une narration efficace, une écriture sobre, une économie de moyens - autant de qualités adaptées au genre de la nouvelle. Ces nouvelles lui vaudront d'ailleurs d'être élu à l'Académie Française.