Jacques Vingtras est un enfant du XIXe siècle. Fougueux et turbulent, il est souvent malheureux au collège et parfois incompris par ses parents. Le récit de sa vie est fait de moments tristes mais aussi d'épisodes tendres et cocasses car, même dans le malheur, le narrateur ne perd jamais son sens de l'humour. Le dossier de l'édition réunit des textes de Jean-Jacques Rousseau, Alphonse Daudet, Hervé Bazin mais aussi Philippe Lejeune pour étudier les caractéristiques de l'écriture autobiographique.