«L'Enfant d'Éléphant s'agenouilla sur la berge et dit : - Voudriez-vous, s'il vous plaît, me dire ce que vous mangez pour dîner ? ― Viens çà, petit, dit le Crocodile, et je vais te le dire à l'oreille.» Qui aurait cru que c'est à cause de l'insatiable curiosité d'un petit éléphant que les pachydermes ont une trompe ? Que d'incroyables mésaventures ont donné leurs taches aux léopards et leur bosse aux chameaux ? Dans ces douze contes illustrés par Kipling lui-même, l'auteur imagine, sur un ton drôle et tendre, comment était le monde à son commencement.