« Je suis moi-même la matière de mon livre », écrit Montaigne en introduction à ses Essais. D'hier à aujourd'hui nombreux sont les écrivains qui ont publié des autobiographies ou des récits intimes dont ils sont les premiers héros. Pourquoi écrit-on sur soi ? C'est la question que pose ce recueil de textes et à laquelle chacun apporte une réponse différente. Richement illustrée et rassemblant un large choix d'extraits, l'anthologie retrace l'histoire du genre et analyse les enjeux et les limites du projet autobiographique. Le dossier de l'édition propose de prolonger l'étude de la représentation de soi dans le domaine pictural en réunissant plusieurs autoportraits fameux.