L'Énigme du don

Pourquoi doit-on donner ? Pourquoi doit-on accepter ce que l'on vous donne ? Et, quand on a accepté, pourquoi faut-il rendre ? Cet ouvrage évalue le rôle et l'importance du don dans le fonctionnement des sociétés et dans la constitution du lien social. Un terrain jadis défriché par Marcel Mauss et que Maurice Godelier examine dans une perspective nouvelle : analysant les choses qu'on donne à partir des choses qu'on se doit de garder - au premier rang desquelles figurent les objets sacrés -, il montre que l'on peut tout à la fois donner un objet et le garder, et fait apparaître ce qui est enfoui en lui : l'imaginaire associé au pouvoir. Ainsi, toute société renferme deux ensembles de réalités : les unes soustraites à l'échange, au don, au marché, constituent autant de points fixes nécessaires pour que les autres circulent. Et c'est précisément la redéfinition des ancrages fondamentaux du fait social qui constitue la tâche majeure de la pensée politique aujourd'hui.Biographie de l'auteurAncien directeur scientifique du Département des sciences de l'homme et de la société du CNRS, Maurice Godelier est directeur d'études à l'EHESS où il dirige le centre de recherche et de documentation sur l'Océanie. Il est notamment l'auteur de La Production des grands hommes ("Champs", 2003) et de Au fondement des sociétés humaines ? Ce que nous apprend l'anthropologie (Albin Michel, 2007).