L'ouvrage de Jean Stœtzel dresse un bilan des recherches en psychologie sociale, cette science humaine qui étudie les conditions sociales du comportement. Après une introduction historique et épistémologique, cinq parties déroulent le panorama de la psychologie sociale générale : rapports de l'individu avec sa culture, influence des conditions sociales sur le fonctionnement psychologique, problèmes de la personne et de la personnalité, relations inter-personnelles, comportements collectifs. Des illustrations précises, empruntées aux travaux de laboratoire, aux recherches sur le terrain, à l'observation ethnologique, à l'analyse des langues, appuient et concrétisent les propositions de caractère général qui expriment l'état actuel du savoir dans ces divers domaines.