Le Temps de l'innocence date des années 20. L e roman d'Edith Wharton raconte l'histoire d'un jeune homme, Newland Archer, séduit par une jeune femme seule et intelligente, la comtesse Olenska, qui désire divorcer, ce que le clan familial et social américain des années 1880 ne peut accepter. On sait que les thèmes favoris d'Edith Wharton sont la solitude, l'amour frustré, la difficulté de vaincre les barrières sociales pour parvenir à la pureté de l'individu. Le milieu américain de l'époque à la fois frivole et implacable, est admirablement décrit ; c'est l'atmosphère de la vieille New York puritaine et de ses nouveaux riches. Tout le récit mène vers un suspens où la véritable nature de May Welland, la femme légitime d'Archer, est révélée. Un grand livre sur un homme déchiré entre deux femmes, prisonnier d'un milieu, face à une passion qu'il n'a pas le courage de vivre.Biographie de l'auteurEdith Wharton (1862 - 1937) est l'auteure de nombreux romans parmi lesquels Sur les rives de l'Hudson, Les dieux arrivent et Les New-Yorkaises, parus aux Éditions J'ai lu. En 1921, elle est la première femme à recevoir le prix Pulitzer pour Le Temps de l'innocence, adapté au cinéma par Martin Scorsese.