Désireux d'être riche et puissant, Celestino Yumí, un pauvre paysan, vend sa femme à Tazol, le Diable des feuilles de maïs. Devenu le seigneur du lieu, il épouse la séduisante Mulâtresse, qui n'est en fait qu'un piège du Diable : un être violent, capricieux, asexué, comme la Lune qu'elle incarne. Lorsque Yumí parvient à récupérer sa première femme, tous deux réussissent à enfermer la Mulâtresse, et se croient délivrés. Hélas, ils appartiennent désormais au royaume de la magie et se trouvent pris dans les jeux des éléments surnaturels... «Histoires - rêves - poèmes», écrivait Valéry pour définir l'art de Miguel Ángel Asturias. Trois mots clés pour cet admirable récit du grand romancier sud-américain.