La cigarette jaillie des dessous de la moustache et les cuisses baignées de pénombre, celui-ci semait des signatures, pour ampliations conformes, au bas d'arrêtés ministériels. De sa dextre bien soignée, il les étendait, griffes d'empereur, sur la demi-largeur du papier, puis, immédiatement, les séchait, le bloc-buvard secoué, en sa main gauche, du tangage précipité d'un petit bateau qui va sur l'eau. Le chef entra, vint droit à lui, s'arc-bouta de ses doigts aux minces filets de cuivre qui cerclaient l'acajou de la table, et posa cette question bien simple : ¿ Je viens savoir de vous, monsieur, si la Direction des Dons et Legs est une administration de l'État ou une maison de tolérance.Biographie de l'auteurAuteur satirique inscrit dans la tradition du vaudeville français, Georges Courteline (1858-1929) publie en 1886 son premier roman chez Flammarion, Les Gaietés de l'escadron, illustré par Léo Brac. Flammarion publie par la suite toute son œuvre - courtes pièces, contes, romans, nouvelles et chroniques, parmi lesquels Le Train de 8h47, Boubouroche et La Peur des coups.