Faust (1808) s'ouvre sur un étrange pari entre Ciel et Terre : Dieu, qui a confiance en la nature humaine, accorde au diable d'induire un homme en tentation. Sous les traits de Méphistophélès, le diable propose un pacte à Faust, un savant désabusé : en échange de son âme, il lui promet de satisfaire éternellement sa soif de connaissance et de jouissance... Par la réécriture de ce mythe fascinant, Goethe explore les tiraillements de l'âme humaine et pénètre, au-delà du destin tragique de ce Prométhée moderne, jusqu'aux arcanes de l'esprit et du coeur humains.