Céleste est une jeune fille de seize ans, solaire et innocente. Depuis la disparition de sa grand-mère, qui l'a élevée, elle passe la plupart du temps perchée dans les arbres. Vu de si haut, le monde est moins blessant : Céleste n'en perçoit que des bribes. Près du ciel, elle se vit mi-enfant, mi-oiseau. Un jour, un cirque s'installe au centre du village. Céleste va voir les gens du voyage. Elle veut devenir trapéziste et part avec la troupe. On lui accroche des ailes dans le dos. Elle fait un numéro de voltige avec Max, le patron, et Petit-Lu, un nain. Max, qui a eu le coup de foudre pour Céleste, a l'impression que quelqu'un suit le cirque. Des vols sont commis, puis des crimes. Brusquement, Ange se montre, violent et jaloux. Ange, ce frère jumeau, enfermé à l'âge de douze ans... Céleste, déchirée entre ces deux êtres, se réfugie dans un monde à elle, vertigineux. Au fil des paysages traversés, elle se crée une Afrique idéale, mythique. Pendant ce temps, la terreur gagne le cirque : le dompteur est dévoré par ses lions, le nain finira raccourci... La mort rôde. Un vent de folie et d'angoisse cerne le chapiteau. Quel est le secret de ce frère maudit ?