La femme de David

Elle a dix-sept ans ; il en a trente-quatre. Elle est une enfant timide, pas très jolie, mais avec une intelligence précoce et une ardente sensibilité ; lui est un peintre déjà célèbre, assoiffé d'honneurs et entouré d'une cour d'élèves enthousiastes. C'est moins l'attrait physique qu'un arrangement famille qui unit, un jour de mai 1782, la discrète Charlotte Pécoul et l'impétueux Louis David. D'emblée, elle se pelotonne dans son ombre, essaie de le comprendre, l'admire avec une crainte quasi religieuse et se surprend à le juger. À travers le regard d'une épouse aimante, nous découvrons peu à peu la vraie nature de cet homme démesuré dans l'orgueil, la puissance créatrice et la naïveté politique. Emporté par les événements, le couple traverse les tempêtes de la monarchie, de la Révolution, de l'Empire, de la Restauration, des Cent-Jours... Quel que soit le régime, Louis David est sur la brèche. Il se compromet avec une ivresse qui tantôt indigne Charlotte et tantôt la terrorise. Plus raisonnable et plus intuitive que lui, elle voudrait le sauver des périls vers lesquels il court, la tête en feu. Mais n'est-ce pas justement cette imprudence qui le stimule dans son travail de peintre ? Sous la forme d'une confession écrite à la première personne par la femme de David, ce roman pose tragiquement le problème des rapports de l'artiste avec le pouvoir.Biographie de l'auteurHenri Troyat est né le 1er novembre 1911 à Moscou. Son premier roman, Faux jour, paraît en 1935. En 1938, il reçoit le prix Goncourt pour son cinquième roman, L'Araigne. Henri Troyat, qui se consacre entièrement à l'écriture après sa démobilisation en 1940, publie à partir de 1947 de grands cycles romanesques (Tant que la terre durera ; La Lumière des justes ; Les Eygletières ; Les Héritiers de l'avenir...) ainsi que de nombreux ouvrages biographiques. Henri Troyat a été élu à l'Académie française en 1959. Il est décédé à Paris le 2 mars 2007.