Le prisonnier de Trafalgar

Personnage bien réel, Bernard Hazembat est né à Langon (Gironde) le 4 avril 1778. Les deux premiers volumes de ses Voyages racontaient son apprentissage de marinier sur la Garonne, puis ses campagnes épiques de marin de la République, émaillées de combats et de folles amours, parmi lesquelles sa liaison avec la petite Guadeloupéenne Belle dont il a eu un fils. Prisonnier à Trafalgar, il s'évade en 1812 et rentre à Langon en 1814 pour y retrouver son ancienne fiancée Pouriquète, mariée à son camarade Jantet, puis restée veuve. Il l'épouse et a d'elle deux filles. Pouriquète meurt en couches en 1818 et Hazembat reprend la mer. Dans ce troisième volume, on le voit devenu capitaine au commerce, sillonner toutes les mers du monde pendant plus de trente ans encore. En 1840, il a la douleur de perdre le troisième grand amour de sa vie, Lady Jenny, qu'il avait connue toute jeune pendant sa captivité en Ecosse. De combats en naufrages, d'aventures passionnées en conspirations, c'est en républicain qu'il aborde la retraite sous le Second Empire. Il a quelques réticences à accepter la médaille de Sainte-Hélène en 1857, mais c'est à quatre-vingts ans qu'il reçoit celle de sauvetage pour avoir tiré de l'eau un marin qui se noyait au large de Royan. Il s'éteint sur la Garonne à l'âge de quatre-vingt-douze ans, le sourire aux lèvres, au moment où l'on annonce la proclamation de la République.