Les quatre livres de l'architecture

Ouvrir un traité d'architecture du XVIe siècle, c'est pénétrer dans un univers intellectuel et mental différent du nôtre. Mais quand il s'agit des Quattro libri dell' architettura d'Andrea Palladio, le lecteur découvre la poétique architecturale de l'un des plus grands génies de la Renaissance. Traité des ordres et anthologie des plus beaux monuments antiques, les Quattro libri témoignent d'une culture humaniste, exceptionnelle chez un artiste qui, formé comme tailleur de pierre, devint un architecte savant. Florilège de l'ouvre bâti et de projets majestueux, l'ouvrage livre aussi à la postérité l'image idéale des plus parfaites réalisations d'un goût qui, bien que profondément enraciné dans les traditions de l'Italie du Nord, parvient à un degré d'universalité propre à le faire apprécier de l'Europe entière. Après Inigo Jones en Angleterre au début du XVIIe siècle, Fréart de Chambray voulut faire de Palladio le premier des architectes modernes. Sa traduction intégrale des Quattro libri, base de la présente édition, contribua à diffuser largement en France le traité de l'Italien. Comme l'écrivait André Chastel, « la force de Palladio fut de trouver l'équilibre exact, insurpassable, de la culture et du goût » (L'Art italien).