"Toute la vie de maman n'a été qu'une longue soumission. Elle était comme son esclave, subissant sa mauvaise humeur sans jamais répliquer un seul mot."Shigezo est devenu un vieil homme. Autrefois, il était un patriarche irascible qui se montrait particulièrement sévère envers Akiko, sa belle-fille. Une femme moderne qui voulait travailler à l'extérieur de son foyer. Un événement tragique va pourtant rompre l'équilibre familial. Et Shigezo révèle petit à petit une sénilité. Il incombe à Akiko de prendre soin de lui.En racontant le quotidien d'une famille d'employés modestes de Tokyo, Sawako Ariyoshi évoque l'évolution de la condition de la femme au Japon, au sein de la société mais aussi du cercle privé, depuis la fin des années 1970.Biographie de l'auteurSawako Ariyoshi (1931-1984) est une des plus prestigieuses romancières japonaises contemporaines. Elle est l'auteure de plus de vingt romans, dont seulement quatre ont été traduits en français à ce jour, et réédités récemment par le Mercure de France. Considérée comme la "Simone de Beauvoir du Japon", son oeuvre est essentiellement tournée vers la condition féminine.