481-888

L'histoire a longtemps juxtaposé des images simples pour définir les quatre siècles écoulés de 481 à 888 : aux Mérovingiens sanguinaires et incapables - à l'exception de Clovis - succédaient des Carolingiens glorieux, conquérants et propagateurs actifs de la foi chrétienne. Les recherches récentes, fondées sur une réévaluation des sources écrites et sur les progrès de l'archéologie, ont libéré cette période du carcan des idées reçues. Si les premiers Carolingiens rassemblent sous leur sceptre presque toute l'Europe occidentale, cette construction brillante se révèle fragile. La puissance effective ne vaut que sur une échelle territoriale étroite et le pouvoir central est obligé de collaborer avec les aristocraties locales. Quand apparaît le nom de "Francie", il recouvre une mosaïque de communautés régionales très diverses. Rejetant les anachronismes et les outrances, les auteurs restituent une société étrangère à la nôtre par ses hiérarchies, ses caractères anthropologiques et ses institutions. Cette histoire renouvelée possède un attrait majeur : au-delà des représentations traditionnelles, elle s'efforce d'atteindre le réel.Biographie de l'auteurGeneviève Bührer-Thierry, ancienne élève de l'ENS Saint-Cloud, agrégée d'histoire, est actuellement professeure d'histoire du Moyen Age à l'université Paris I Panthéon-Sorbonne. Ses recherches portent sur le monde franc et germanique du haut Moyen Age (VI-XIe siècle) et plus particulièrement sur l'histoire des pouvoirs, des processus culturels, des femmes et du genre. Charles Mériaux est professeur d'histoire du Moyen Age à l'université de Lille. Ses recherches portent sur le culte des saints, les récits hagiographiques et l'encadrement religieux dans l'Occident du haut Moyen Age (VIIe-XIe siècle).