Un fils de notre temps

"Un pauvre chien de chômeur" s'engage dans l'armée, fasciné par l'espoir d'un monde plus simple, apparemment généreux. Troublé par la vision d'une jeune femme au guichet d'un château hanté, à la foire, il est entraîné dans un univers fantasmatique, peuplé d'horreurs et de monstres qui deviendront réalité envahissante, exterminatrice : le héros tuera à son tour, par un réflexe de défense, avant de se laisser glisser à jamais dans le froid qui a saisi le monde. Achevé en 1938, peu avant la mort abrupte de Horváth, ce roman éclaire par son extraordinaire perspicacité la "carrière" d'un soldat nazi. Comment peut-on se laisser prendre par ce système, par cette idéologie qui s'étendent déjà sur l'Europe ? "Il faut que j'écrive ce livre. Ça urge, ça urge ! Je n'ai pas le temps de lire de gros livres, car je suis pauvre, et il me faut travailler pour gagner ma vie, manger, dormir. Moi aussi, je ne suis qu'un fils de notre temps...", écrivait Horváth à un ami en 1937.Biographie de l'auteurNé en 1901 à Susak près de Fiume, Odön von Horvath se consacre dès sa jeunesse à la littérature. En 1931 le Prix Kleist lui est décerné pour Les Contes de la forêt viennoise. Ses pièces ayant été interdites par le régime nazi, il quitte l'Allemagne en 1934 et s'installe à Vienne. Il vit pendant quatre ans en Autriche et, au moment de l'entrée des troupes allemandes à Budapest, part pour la France, où il meurt accidentellement en 1938.