Cette admirable autobiographie est l'oeuvre la plus connue de Taha Hussein (1889-1973), le plus grand écrivain arabe de son temps. Né dans un village de la Moyenne-Égypte, devenu aveugle à l'âge de trois ans, Taha Hussein fit ses études à la célèbre université islamique d'el Azhar, au Caire, puis à la jeune université égyptienne, enfin à la Sorbonne. Il fut l'organisateur de l'enseignement moderne en Égypte. Mais il était avant tout un écrivain. Il a été le rénovateur de la littérature arabe, tant par ses idées que par son art et par son style. L'oeuvre de Taha Hussein et, en particulier, Le livre des jours, qui a été traduit dans de très nombreuses langues, connaît un rayonnement universel. Lui-même a traduit en arabe Sophocle, Racine et André Gide.Biographie de l'auteurNé dans un village de la Moyenne-Égypte en 1889, Taha Hussein, devenu aveugle à l'âge de trois ans, fit ses études à la célèbre université religieuse d'El Azhar, puis à la jeune université égyptienne, et les compléta à la Sorbonne. Professeur de littérature arabe à la faculté des Lettres du Caire, doyen de cette faculté, premier recteur de l'université d'Alexandrie, créée par lui en 1942, contrôleur général de la culture, conseiller technique et sous-secrétaire d'État au ministère de l'Instruction publique, telle est la carrière officielle de Taha Hussein. Mais il est avant tout un écrivain ; il a rendu à une littérature, que menaçait le verbalisme, la sensibilité et la vie. Taha Hussein est mort le 28 octobre 1973. Ses oeuvres ont été traduites dans le monde entier.Né le 22 novembre 1869 à Paris, André Gide fait partie de l'entourage littéraire de Mallarmé et de Valéry dès 1891. Il fonde avec quelques amis La Nouvelle Revue Française en 1908, donnant trois ans plus tard aux Éditions de la N.R.F. l'une de leurs toutes premières publications, Isabelle. Par son oeuvre, ses prises de position, ses nombreuses amitiés et ses voyages, il exerce durant l'entre-deux-guerres et au-delà un véritable magistère. Il reçoit le prix Nobel de Littérature en 1947 et meurt à Paris le 19 février 1951.