L'Afrique

Lecture Jeune, n°132 - décembre 2009 - On ouvre cet ouvrage avec l'envie de découvrir une nouvelle image d'un continent qui reste mal connu, stigmatisé par des clichés alarmistes. La couverture nous en fait la promesse, avec son fond fragmenté, symbolisant la diversité des paysages, des ethnies et des cultures qui constituent l'Afrique. Dès les premières pages, on trouve une synthèse des problématiques inhérentes au continent noir : les contraintes naturelles et climatiques, les frontières artificielles, les innombrables langues et religions. Un bref parcours des moments clés de son histoire millénaire nous guide jusqu'en 1994, date de la dernière rupture avec la domination raciale en Afrique du Sud. Par la suite, chacun des 53 pays est présenté dans le contexte géographique et socio-économique de sa région : une double page richement illustrée pour mettre en valeur l'essentiel, une frise chronologique, une carte, des données chiffrées mais aussi quelques points forts qui dessinent la physionomie du pays. Les chapitres sur chaque zone sont clos par des éclairages thématiques sur la politique actuelle, la place de la société civile, les effets de la mondialisation mais aussi sur l'apport des Africains à la culture mondiale, avec un code graphique qui reprend les couleurs de l'introduction. L'ouvrage est complété par un index et une brève sélection de livres et de sites Web. Mais il puise sa valeur principale dans la précision du propos et le choix d'une vision optimiste de l'Afrique. À mettre donc entre toutes les mains, y compris des adultes qui souhaitent une première approche globale de cette thématique. Nikoleta Bouilloux-Lafont