Chardin

"Vous revoilà donc grand magicien, avec vos compositions muettes" : en 1765, Diderot salue ainsi Chardin, qui mène alors depuis près de quarante ans une carrière à part. De ce grand maître de la nature morte, célébré par ses contemporains et recherché par les princes de l'Europe, on sait peu de choses : une vie entière passée à Paris, consacrée à la peinture, "dans le talent des fruits et des animaux". Respectant tout au long de sa vie ce choix d'un genre tenu pour mineur au XVIIIᵉ siècle, Chardin travaille lentement, peignant des petits formats, où, dans un univers clos, il représente ici de simples ustensiles de cuisine, là de sereines images de la vie quotidienne, des enfants sages occupés à leurs jeux, des mères attentives à leurs travaux du jour. Sous leur simplicité apparente, tous sont des chefs-d'oeuvre.Hélène Prigent et Pierre Rosenberg nous emmènent au coeur de l'art savamment construit et profondément médité de l'un des plus grands peintres français.Biographie de l'auteurMembre de l'Académie française depuis 1995, Pierre Rosenberg et président-directeur du musée du Louvre. Spécialiste de la peinture et du dessin des XVIIe et XVIIIe siècles français et italien, il a organisé de nombreuses expositions (Watteau, 1984-1985 ; Subleyras, 1987-1988 ; La Hyre, 1988 ; Poussin, 1994 ; La Tour, 1997-1998) dont la rétrospective Chardin en 1979. Il est le commissaire général de l'exposition consacré au peintre, présentée aux Galeries nationales du Grand Palais à l'automne 1999. Il a entrepris, en collaboration avec Louis-Antoine Prat, la rédaction de catalogues raisonnés des dessins de Poussin (1994), de Watteau (1996), de David, de Fragonard et d'Ingres. Collaboratrice de la Réunion des musées nationaux, Hélène Prigent a assuré la communication de l'exposition Chardin aux Galeries nationales du Grand Palais (1999). Elle est l'auteur du cédérom Chardin, le Bénédicité (coprod. RMN/Vilo Multimédia - La Cinquième-Arte, 1999) et prépare actuellement un ouvrage sur Chardin et Diderot.