L'Homme avant l'Homme

En dépit de l'immense savoir accumulé depuis plus d'un siècle, la question de nos origines, sujette à de nombreuses controverses, est loin d'être épuisée. En Occident, le récit de la Genèse a servi très longtemps d'explication globale. Mais, lentement, la science a imposé sa vision des choses. Nous savons aujourd'hui que les hommes et les grands singes ont eu des ancêtres communs il y a quelques millions d'années. Et nous pouvons désormais espérer reconstituer le gigantesque puzzle qu'est l'histoire de nos origines : des premiers anthropoïdes aux australopithèques - dont le plus célèbre représentant est Lucy -, jusqu'à l'homme moderne qui colonise l'Europe, il y a près de 80 000 ans.Herbert Thomas retrace ce long cheminement et interroge les témoins discrets d'une histoire tout entière enfouie dans le sol et dont le commencement remonte à plus de quatre millions d'années.Biographie de l'auteurSous-directeur du laboratoire de paléoanthropologie et préhistoire au Collège de France, Herbert THOMAS a dirigé de nombreuses missions d'exploration et de fouilles paléontologiques en Afrique et en Asie qui lui ont valu d'être lauréat de la Fondation de la Vocation et de recevoir le prix Tchihatchef de l'Académie des Sciences. Membre du Club des Explorateurs, il est l'auteur de plus d'une centaine de publications scientifiques et d'ouvrages de vulgarisation. Il participe, en 1974, à la mission franco-américaine dans l'Afar, en Ethiopie, qui a permis la découverte de "Lucy". Depuis 1987, il dirige l'expédition paléontologique franco-omanaise, au cours de laquelle ont été découverts les plus anciens primates anthropoïdes.