La civilisation romaine, fille de la Grèce, couvre plus de douze siècles de notre histoire - de la fondation de Rome en 753 av. J.-C. au Vᵉ siècle de notre ère. À son apogée, l'empire romain s'étend de l'Angleterre au désert d'Arabie. Immensité à la mesure de l'héritage qui nous a été transmis : un modèle d'organisation politique, la cité, et la notion de citoyenneté ; une langue universelle, le latin ; deux des trois grandes religions monothéistes, le christianisme et le judaïsme ; une architecture, un art, un mode de pensée.Roger Hanoune et John Scheid soulignent ici la puissance unificatrice d'une civilisation proche et lointaine, tout en éclairant sa pluralité et son exotisme.