Puisque la hiérarchie est, littéralement, le "pouvoir sacré", de la monarchie de droit divin en Europe à l'empereur chinois "Fils du Ciel", toutes les chaînes de commandement ont cherché à se placer sous une protection divine et à voir dans le sentiment religieux une inclination à l'obéissance. Inversement, l'existence d'une force supérieure aux puissances humaines permet de relativiser, voire de contester les pouvoirs établis. Les religions peuvent ainsi légitimer l'oppression ou favoriser une libération selon la lecture qui est faite de leurs textes fondateurs.Biographie de l'auteurNé en 1947, Odon Vallet est ancien élève de l'ENA, diplômé de l'Institut d'études politiques de paris, docteur en droit et en sciences des religions. Il enseigne à Paris-I et Paris-VII les origines des religions, l'actualité des idéologies et leur pratique, notamment à propos des rapports entre politique et religion et entre droit et société. Il collabore aux revues " Mots " et " L'Histoire " ainsi qu'aux quotidiens " La Croix " et " Le Monde ". Il est l'auteur de " Principes du politique ", Masson, 1992 ; " Les Religions dans le monde ". Dominos, Flammarion, 1995 ; Jésus et Bouddha, Albin Michel, 1996 ; Le Honteux et le Sacré, Albin Michel, 1998 ; Qu'est ce qu'une religion ? Albin Michel, 1999. Il est également l'auteur de " Femmes et Religions " dans la collection.