Lecture jeune, n°120 - Sonny, surnommé Shorty à cause de sa petite taille, n’a que douze ans lorsqu’il prend possession du revolver de son ami Alberto, et lui succède. A Medellin, le seul moyen d’échapper à la misère consiste à être recruté par un chef de gang, pour devenir tueur à gages. La vie des gosses ne vaut rien dans les favelas, les enfants sous l’emprise de la drogue sont dressés au crime, pour quelques poignées de dollar ou un billet de match. Comme tous les autres, Shorty croit que la possession d’une arme lui apportera respect et sécurité. Il désire aussi gagner de l’argent pour sa mère, et se venger de l’oncle qui le maltraite. Il signe sa condamnation par avance. Raconté « à hauteur d’enfant », par un héros attachant et vulnérable, ce roman noir décrit remarquablement la spirale de la violence. Il s’achève sur une fin très pessimiste : le geste de l’enfant précède la mort qu’il aurait de toute façon subie. Ici, le destin des enfants semble déterminé, aucun adulte ne sert de référence, seul l’argent dicte les conduites individuelles. Quels sont dans cet univers le sens et la valeur de la vie ? « On venait au monde tout comme on s’en allait, en agitant bras et jambes, sans que personne nous ait demandé notre avis. » Ecrit sur un tempo rapide, avec des mots simples, ce récit linéaire s’adresse cependant à des lecteurs avertis. La mort suspendue sur les enfants tueurs comme sur leurs victimes, la drogue injectée à chaque mission, le gosse campé pour éviter le recul de son arme : autant d’images cruelles et révoltantes qui puisent leur réalité dans les rues en Colombie. Cécile Robin-Lapeyre