Sleepy Hollow. La légende du Cavalier sans tête

Sleepy Hollow, petit vallon ombragé où coule un ruisseau, a la réputation d’être ensorcelé et de plonger ceux qui s’y attardent dans un état de rêverie et de somnolence. On raconte aussi que le Val dormant est hanté par un cavalier sans tête… La Légende de Sleepy Hollow et Rip Van Winkle, petits chefs-d’œuvre merveilleux, sont les deux plus célèbres contes de la littérature américaine.Biographie de l'auteurHerman Melville est né en 1819 à New York dans une famille d'origine anglaise et hollandaise. À 19 ans, laissant son métier d'instituteur, il fit comme matelot la traversée de l'Océan jusqu'à Liverpool, puis s'embarqua sur une baleinière des mers du Sud. Il ne perdit jamais contact avec les marins. Les voyages divers fourniront à Melville la partie essentielle de son œuvre autobiographique, Typee, Omoo, Redburn, Mardi, La Vareuse blanche. En 1850, réfugié dans sa ferme solitaire, il écrit Moby Dick qui lui apportera la gloire posthume après la Première Guerre mondiale. Quelque temps avant de mourir il complète le manuscrit de Billy Budd, gabier de misaine qui sera publié en 1924. Il meurt à New York en 1891.