"“Du monde des hommes” examine les alternances du bonheur et du malheur, suit à la trace les ramifications du succès et de l'échec. Il conduit les hommes à comprendre comment le malheur se transforme en bonheur, l'échec en succès, la réussite en faillite et le profitable en nuisible. Lorsqu'on a compris sincèrement la pensée profonde de l'auteur, on est capable de suivre le roulis et le tangage des coutumes du monde et de parer aux blessures de la critique et au venin de la haine." Huainan zi, XXI Pour bâtir un bonheur serein au sein du monde mouvementé des hommes.Biographie de l'auteurLiu An (179 avant J.C-122 avant J.C) naquit dans la capitale princière de Shouchun dans le Huainan (au sud de la Chine) et semble y avoir toujours vécu. Il fut annobli comme ses frères avec le rang de prince. Après la disgrâce de son père Liu Chang, Liu An, alors âgé de 7 ans, est gracié par l'empereur et reçut le titre de marquis de Fuling. Il est décrit comme un enfant intellectuellement précoce, passionné de lecture et de musique, doué pour la composition littéraire. Il devint prince du Huainan à 15 ans, vers -164. Il commença alors à accueillir des savants des diverses parties de la Chine. A partir de -160, la cour de Huainan bourdonna d'activités littéraires, philosophiques et scientifiques. A l'avènement du jeune empereur Wu (141 avant J.C–87 avant J.C), neveu de Liu An, ce dernier était reconnu comme un écrivain et un penseur chevronné, pour qui l'empereur éprouvait respect et admiration. En -139, Lui An se rendit à la capitale de Chang'an pour présenter ses hommages au nouveau souverain. Il lui remit un exemplaire du Huainan zi "récemment complété", fruit de sa collaboration avec les savants présents à sa cour du Huainan. L'empereur estima l'ouvrage et le fit déposer dans sa bibliothèque personnelle. Liu An était alors, à l'age de quarante ans, au sommet de sa gloire. Mais une succession de tensions entre sa principauté et le pouvoir central, à partir de -127, assombrit les dernières années de sa vie. Il fut finalement dénoncé par l'un de ses compagnons dans la rédaction du Huainan zi, nommé Wu Bei, qui l'accusa de préparer une rébellion armée contre l'empereur. Tous les membres de la famille de Liu han furent exécutés, sa capitale rasée, et lui-même se serait suicidé.