Parti en guerre contre les Turcs, le vicomte Médard de Terralba est fendu en deux par un boulet de canon. Néanmoins, sa moitié droite survit. De retour sur ses terres, elle va se montrer d'une odieuse cruauté, faisant régner la terreur chez les habitants. Mais voici que l'autre moitié fait son apparition au pays¿ Le vicomte pourfendu est une œuvre inépuisable, où la réflexion sur l'incomplétude de l'homme ne prend jamais le pas sur l'humour et les plaisirs de la narration. Le vicomte pourfendu fait partie de la trilogie Nos ancêtres, qui comprend également Le baron perché et Le chevalier inexistant.Biographie de l'auteurItalo Calvino Né en 1923 à Santiago de la Vegas à La Havane, Italo Calvino passe son enfance en Italie à San Remo. Ses premiers livres – Le sentier des nids d’araignée (1947) et Le corbeau vient le dernier (1949) – sont inspirés notamment de son expérience de la Résistance et du quotidien de l’après-guerre dont il offre une vision picaresque, loin de toute idéalisation. C’est avec la trilogie Nos Ancêtres composée des titres Le Vicomte pourfendu (1952), Le Baron perché (1957) et Le Chevalier inexistant (1959), qui met en scène une « trilogie d’expériences sur la manière de se réaliser en tant qu’êtres humains » qu’Italo Calvino se fait connaître du grand public. Ses livres suivants témoigneront autant de ses préoccupations sociales et du regard amusé qu’il porte sur l’homme contemporain que de recherches formelles, liées notamment à l’Oulipo. Citons Marcovaldo (1963) l’histoire d’un manoeuvre devenu citadin « toujours prêt à redécouvrir un petit bout de monde fait à sa mesure », Les villes invisibles (1972) où, à travers un dialogue imaginaire entre Marco Polo et Kublai Kahn, s’élabore une réflexion subtile sur la ville, les constructions utopiques et le langage et Si par une nuit d’hiver un voyageur (1979), roman qui met en scène sa propre écriture, à partir de dix débuts de romans toujours laissés en suspens. Figure majeure de la littérature du XXe siècle, ayant laissé une oeuvre critique essentielle, ouverte à tous les champs de la connaissance, Italo Calvino est mort à Sienne en 1985.