Caimei, parce qu'elle souffre d'une tumeur qui la défigure, vient de perdre son emploi de servante. Lombric, papi Dong, Bottes-de-cheval et Shunshun pourront-ils l'aider à réunir la somme exorbitante nécessaire pour son opération ? Une femme reconnaît dans le chauffeur de taxi qui la conduit à l'aéroport l'homme qu'elle a aimé vingt ans plus tôt pendant la Révolution culturelle. Le temps du trajet, entre frustration et nostalgie, elle se rappelle. Deux émouvants portraits de femmes par l'un des grands écrivains chinois contemporains.Biographie de l'auteurRomancier, essayiste, Liu Xinwu, né enb 1942, a publié une cinquantaine d’ouvrages et de recueils. Professeur de chinois à Pékin de 1961 à 1976, il publie en 1977 la nouvelle « Le Professeur principal », dénonciation du système éducatif pendant la Révolution culturelle (1966-1976) qui le fera connaître dans toute la Chine. Cette oeuvre, emblématique de la « littérature de cicatrices » post-maoïste, est libérée du primat de l’idéologie et de la lutte des classes. Elle remet à l’honneur la veine humaniste de la littérature chinoise, de même que la longue nouvelle « Le talisman » (1980). Les tours de la cloche et du tambour (1985) est couronné l’année suivante par le prix Mao Dun, récompense littéraire majeure en Chine. En 1987, Liu Xinwu est nommé rédacteur en chef de la revue Littérature du Peuple , mais il abandonne toute fonction officielle deux ans plus tard pour se consacrer exclusivement à la littérature. La Cendrillon du Canal (1996) est publié en 2002 dans un recueil intitulé L’aventurière de Pékin, de même que le court roman Poisson à face humaine .