Le Sac de Couffignal/La fille de papa/Tulip

"Notre projet prit corps avant même que nous ayons entendu parler de Couffignal. Nous allions trouver une petite communauté de gens riches, suffisamment isolée et, après nous y être établis, nous allions la piller. Couffignal, quand nous l'avons découvert, nous a paru l'endroit idéal. Nous avons loué cette maison pour six mois, il nous restait juste assez de capitaux pour le faire et pour vivre ici convenablement pendant que nos plans mûrissaient. Nous avons passé quatre mois ici à nous préparer, à rassembler nos armes et nos explosifs, à mettre au point notre offensive, à attendre une nuit favorable. La nuit dernière semblait la bonne et nous avions pris nos précautions, pensions-nous, contre toute éventualité. Mais, bien entendu, nous n'avions pas prévu votre présence et votre génie. Ils faisaient simplement partie des malheurs imprévisibles auxquels nous semblons éternellement condamnés."Biographie de l'auteurDashiell Hammett est né en 1894 dans le Maryland. Après de courtes études, il a occupé divers emplois peu prestigieux, pour finir par entrer, en 1915, dans la fameuse agence Pinkerton. De santé assez fragile après son service militaire, il épouse, en 1921, une infirmière ; il se met à écrire pour les magazines populaires appelés pulps et, en 1923, pour le plus fameux d'entre eux, Black Mask, qui éditera ses premiers romans en feuilletons. En 1930, il est engagé comme scénariste à Hollywood, où il fait la connaissance de la seconde femme de sa vie, l'écrivain devenue elle aussi célèbre, Lillian Hellman. Longtemps compagnon de route du parti communiste américain, il le paiera de six mois de prison lors de la " peste politique " déclenchée par Joseph McCarthy, bien qu'il se soit engagé, en 1942, comme simple soldat. Il est probablement, de nos jours, l'un des rares écrivains de roman noir américains reconnus par l'intelligentsia nationale. Son refus de la psychologie didactique et explicative, son laconisme descriptif, son goût de la " visualisation " l'ont souvent fait comparer à Hemingway. Miné par l'alcool et la maladie, il est mort à New York en 1961. Parmi ses ouvrages les plus connus traduits en français : La clé de verre (1949), La moisson rouge (1950), Le faucon maltais (1950), L'introuvable (1950), Sang maudit (1951), Le grand braquage (1968), Papier tue-mouche (1968), Le sac de Couffignal (1968), Le dixième indice (1980).